La prevención de la gripe es más importante que nunca

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(Este artículo fue escrito en Septiembre del 2020.)

Con todas las miradas puestas en el COVID-19 durante los últimos meses, es fácil olvidar que estamos a punto de enfrentar otro brote viral potencialmente peligroso: la influenza, más comúnmente conocida como gripe. ¿Las buenas noticias? Hay cosas que usted puede hacer para protegerse a sí mismo y a su familia de la gripe estacional, y el cuidado que ha demostrado con respecto a hábitos como lavarse las manos minuciosamente, usar mascarilla y mantener la distancia social para prevenir el COVID-19 ofrece capas adicionales de protección.

En los Estados Unidos, la temporada de la influenza tambien conozida como gripe llega en otoño e invierno y la actividad suele alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero, pero la temporada puede continuar hasta mayo. Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades), la gripe puede causar una enfermedad leve a grave. Las personas mayores de 65 años, los bebés y los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con afecciones crónicas como asma, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer tienen el mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.

Los síntomas más habituales de influenza incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Congestión nasal/ goteo nasal
• Vómitos y diarrea (más común en los niños)

Un resfrío común puede causar síntomas similares, pero los síntomas de la gripe son mucho más intensos y duraderos.

Reducir sus chances de contraer una gripe

Usted puede reducir, para usted y su familia, los riesgos de contraer una gripe, implementando estas conductas saludables:

1. Aplicarse la vacuna anual de la influenza. Todas las personas mayores de 6 meses deben recibir una vacuna anual contra la gripe. Los bebés y niños que reciban su primera vacuna contra la gripe deberán aplicarse una serie de dos inyecciones. Cada año, los científicos determinan las cepas de gripe que tienen más probabilidades de circular y las incluyen en la vacuna. Las vacunas de algunos años combinan mejor que otras, pero incluso si no pueden prevenir el 100% de las infecciones por gripe, los centros CDC sostienen que las vacunas permiten:

• Prevenir numerosas enfermedades relacionadas con la gripe y consultas al médico cada año
• Reducir la gravedad de la enfermedad en las personas que se vacunan pero igualmente se enferman
• Reducir el riesgo de hospitalización asociada a la gripe en niños, adultos en edad laboral y personas mayores
• Reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe en personas con afecciones crónicas
• Proteger a las mujeres durante y después del embarazo
• Ayudar a proteger a quienes no pueden recibir la vacuna contra la gripe, como los bebés pequeños y las personas con ciertas afecciones

Es especialmente importante que usted reciba su vacuna para la gripe este año. Debido a que los síntomas de la gripe pueden ser muy similares a los del COVID-19, una gran cantidad de casos de gripe podría sobrecargar a un sistema de salud que está manejando activamente la amenaza del COVID-19. Algunos expertos también han advertido que contraer gripe y COVID-19 al mismo tiempo podría ser muy peligroso.

¡No olvide vacunarse contra la gripe! El centro medico Salinas Valley Health Medical Center llevará a cabo clínicas comunitarias contra la gripe durante todo el otoño. Las vacunas serán gratis. También puede vacunarse contra la gripe en el consultorio de su médico o en muchas farmacias de venta al público donde si habrá un costo, su seguro también puede pagar por esa vacuna.

2. Poner en práctica conductas de protección a la salud. Los mismos consejos que recibió para ayudar a prevenir el COVID-19 también se aplican a la gripe. Estas sugerencias prácticas lo ayudarán a protegerse, tanto a usted como a quienes lo rodean

• mascarilla en lugares públicos
• Mantenga la distancia social
• Lávese las manos con frecuencia y minuciosamente, y use sanitizante de manos
• Limpie y desinfecte a menudo las superficies de alto contacto
• Evite tocarse la boca, la nariz y los ojos
• Quédese en casa si se siente enfermo
• Llame al médico si presenta síntomas graves

3. Impulse naturalmente su sistema inmunitario. Los malos hábitos de salud pueden reducir las defensas naturales del organismo, por lo que le sugerimos poner especial énfasis en estrategias saludables que le permitan mantener el sistema inmunitario tan fuerte como sea posible:

• Busque formas de reducir el estrés. Realizar actividad física y técnicas de relajación a diario, como el yoga o la meditación, pueden ser beneficiosas.
• Duerma lo suficiente. Los expertos recomiendan dormir entre siete y ocho horas diarias.
• Lleve una dieta saludable. Consumir principalmente frutas y verduras para obtener muchas de las vitaminas que usted necesita.
• Beba abundantes líquidos. Una hidratación adecuada ayuda a mejorar muchas de las funciones corporales.
• Póngase en movimiento. La actividad física mejora la salud cardiovascular y respiratoria y ayuda a mantener un peso adecuado.
• No fume. El cigarrillo puede comprometer su salud respiratoria y provocar diversos trastornos.
• Evite excesos con el alcohol. Beber en exceso puede afectar el sistema inmunitario y provocar otros problemas de salud.